原胞（primitive cell）

想像你按塊買地磚，想盡量省錢地鋪滿一塊有花紋的地。你會去找那塊絕對最小、卻仍帶著完整重複圖案的磚——大不過它必須的尺寸，連一丁點花紋都不浪費。這塊盡可能小的重複磚，就是原胞的精神所在。

原胞，是一種晶格裡可能存在的最小晶胞——它恰好含有一個晶格點。（沿邊、在角上共享的點按分數計，而這些分數加起來正好湊成一個完整的點。）和任何晶胞一樣，把它一塊塊邊對邊疊起來能鋪滿整個空間，但再沒有更小的重複盒子了。它的體積是能鋪滿晶體的最小體積，而它的形狀有許多種同樣合規的取法；其中一種特別對稱的選擇，是維格納–賽茨原胞，由「離某個點比離其他任何點都近」的那片區域構成。

原胞之所以重要，是因為在原胞裡數數是誠實的：一個胞，一個晶格點，不會重複計數。這讓它成為理論工作中天然的計數單元，比如數電子或振動模式。常見的混淆是：「原」並不等於人們通常畫的約定晶胞。比如那個我們熟悉的面心立方立方體，含有四個晶格點，所以它是約定晶胞而非原胞——它真正的原胞是一個更小、歪斜的盒子，更難想像，但只含一個點。