價格接受者（price taker）

價格接受者，是指相對於自己所在的市場太過渺小、只能嚥下市場定好的任何價格的賣家或買家——它可以接受、可以放棄，卻無法改變這個價。想想千百萬玉米農中的一戶，或是買進某家巨頭公司股票的單個散戶。不論他們做什麼，螢幕上或牌子上的價格都紋絲不動。他們是價格接受者，與之相對的是價格制定者——後者分量足夠大，能定下或撥動價格。

競爭性廠商之所以是價格接受者，是因為它面對的是一條停在市場價上、完全水平的需求曲線。假設玉米的世界價格是每蒲式耳5美元。我們這位農戶賣100蒲式耳、還是賣10萬蒲式耳，都恰好是5美元——她的產量不過是大海裡的一滴水。可她若要價5.01美元，買家就轉身投奔她那些一模一樣的鄰居；她若只收4.99美元，等於白白扔掉本可以按5美元賺到的錢。既然價格對她是給定的，唯一剩下的決定就是產量：要生產多少，才使她生產的最後一單位的成本恰好等於那給定的5美元。這正是價格接受者會在邊際成本等於價格之處實現利潤最大化的道理。

身為價格接受者，是完全競爭最本質的那種感受，而它是雙刃的。好的一面，它能約束廠商：你無法宰客，所以必須把成本壓得精瘦才能活下來。不好的一面，它意味著單個賣家任憑遠超自身的力量擺布——這恰恰解釋了為什麼作為典型價格接受者的農民，總是頻頻抱團組成合作社，或遊說爭取價格支持，好為一個本來只能默默接受的數字，奪回一點點掌控。