價格歧視（price discrimination）

價格歧視，是對本質相同的東西向不同顧客收取不同的價——不是因為服務他們的成本更高，而是因為他們願意付得更多。你旁邊那個座位，乘客付的錢也許是你的一半，也許是你的兩倍。學生買電影票更便宜；商務旅客為可改簽的機票掏一大筆錢。賣家正悄悄按「每個人能承受多少」給買家分類，再從每一組身上榨出比單一統一價所能榨出的更多。

經濟學家把它分為三個等級。一級（完全）價格歧視：向每位買家收取他願付的最高那個數——討價還價的集市理想，純粹形態很罕見，但被個性化的網絡定價所逼近。二級：按數量或版本來收，讓買家自己對號入座——批量折扣、軟件的廉價檔與高級檔、那讓你忍不住「升杯」的大中小桶爆米花。三級：對不同的、可識別的群體收不同的價——學生與老年折扣、高峰與非高峰票價、同一種藥在各國定價不同。要讓這一切奏效，賣家需要三樣東西：一定的市場勢力（價格接受者做不到）、一種區分群體的辦法，以及一種阻止「便宜買家轉賣給昂貴買家」的辦法（你沒法把自己的學生理髮轉賣出去）。

它是好是壞？老實說，要看情況，而且經濟學家是真有分歧。它把錢從買家轉移給賣家，也可能讓人覺得深深不公（「憑什麼我付得更多？」）。可它同樣能擴大產量、服務到那些單一高價本會拒之門外的人——那個只因有折扣才看得起電影的學生、那班把本來空盪的車廂填滿的廉價非高峰列車、那個總算用得上藥的較窮國家。所以價格歧視是那種既非反派、也非英雄的想法：它抬高利潤，也可能抬高總產量，而普通人最終是過得更好還是更糟，則因案而異。