消費者剩餘（consumer surplus）

你有沒有買過一樣東西，心裡想著「這價錢我多花點也願意」？那一點佔了便宜的暗喜，在經濟學裡有個名字：消費者剩餘。它是「你為某物願意付的最高價」與「你實際付出的價格」之間的差。如果一張演唱會門票你本願出30塊、卻以20塊買到，你便帶走了10塊的消費者剩餘——你得到了、卻不必交出去的價值。

把市場裡所有買家的這一差額加起來，就得到總消費者剩餘——它衡量的是，「能以現行價格成交」這件事，讓整群買家以錢來計、榨取出了多少好處。在供給與需求圖上，它有個工整的家：就是需求曲線之下、價格線之上的那塊面積。為什麼是這個形狀？因為需求曲線描出了每位買家的支付意願，從最熱切的（高處）到最冷淡的（貼近價格的低處），而價格線以上的每個人，都把那段差額當作剩餘拿走。熱切的買家拿得多；那位「價格再高一點點就不買」的邊際買家，幾乎一無所得。

消費者剩餘，是經濟學家衡量「交易所得」與「市場所創造的福祉」的一半（另一半是生產者剩餘；兩者合起來是總剩餘）。它是評判政策的分析骨架：價格上限、稅收、或壟斷，都可以用它們創造或摧毀了多少消費者剩餘來評估。誠實的提醒值得說清：剩餘是以錢來計的，所以億萬富翁的一塊錢剩餘，與窮光蛋的一塊錢算得一樣，這就繞開了公平；而支付意願，部分上就是支付能力的一種度量，所以這個指標悄悄偏向錢包更鼓的人。它捕捉的是效率，而非公正。