腦中風後失語症與構音障礙
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腦中風後失去語言，是一個人可能遭遇的最孤立無援的事情之一。想像你清楚地知道自己想說什麼——念頭在腦中清晰而完整——但話出口卻亂成一團，或根本說不出來，或別人的句子傳到耳邊只是一片無意義的聲響。心智完好，通往詞語的橋樑卻斷了。這裡常把兩種截然不同的問題混為一談，分清它們是幫助的第一步。
失語症是語言本身的障礙——尋詞、排序和理解詞語的系統出了問題。它源於語言區受損，通常在大腦左側。一種常見形式中，人說話簡短、費力、像電報，但理解尚可（且自知說錯，因而極為沮喪）；另一種裡，話語流暢卻充滿錯詞或自造詞，理解很差。構音障礙則完全不同：語言完好，但活動唇、舌、發聲的肌肉無力或不協調，於是言語含糊、緩慢或微弱——像一個流利的說話者透過麻木的嘴在講話。一個人可能只有其一、其二，或兩者兼有。
在復健中，由言語語言治療師主導，目標取決於是哪種問題。對失語症，治療重新訓練語言，同樣重要的是教替代辦法——手勢、畫圖、指認板、圖卡或電子溝通輔助器——並指導家屬放慢節奏、給足時間。對構音障礙，治療強化並協調言語肌肉、教被人聽懂的策略。誠實的告誡是：重度失語常會改善，卻很少完全消失；大部分進步來自用任何方式恢復溝通，而非把言語變回完美。
左腦中風後，一位男士完全聽懂妻子說話，卻只能費力地擠出單個詞——「水……不……杯子」——並因腦中明明有完整句子而懊惱地拍桌。病房裡的鄰床則相反：她以流暢順滑的句子聊天，仔細一聽卻滿是她未察覺的錯詞和自造詞。
失語症是語言問題，構音障礙是肌肉問題——兩者需要不同的治療。
失語症不是智力喪失，一個不能開口的人可能完全聽懂別人在說他的話——這正是絕不能當著面把他撇開來談的原因。把失語誤當作糊塗或耳聾，是常見而傷人的錯誤。