POMC神經元

如果說大腦裡飢餓有一個煞車踏板，那麼POMC神經元正踩著它。當能量充裕時，這些下視丘神經元放電，釋放抑制食慾的訊號，告訴身體「你已經夠了——停止進食、去燃燒燃料」。它們是中樞食慾系統中「停止」的一方。

POMC即前腦啡黑色素皮促素原，是一種大的前驅蛋白，這些弓狀核神經元將其切割成更小的活性片段，其中最重要的是α-促黑素細胞激素（α-MSH）。α-MSH活化下游神經元上的黑皮質素4受體（MC4R），從而減少進食並增加能量消耗。POMC神經元由瘦素、胰島素等飽腹訊號以及腸道飽腹激素開啟。

這條通路的重要性由遺傳學所揭示：使POMC或其受體失活的罕見突變會導致嚴重的兒童期肥胖、食慾亢進，並且（由於POMC還產生ACTH）有時會出現腎上腺和色素方面的問題。一種活化MC4R的藥物（司美諾肽）可治療這些特定遺傳缺陷所致的肥胖。