下視丘攝食中樞

在大腦深處，下視丘充當進食的中央指揮所。舊教科書描述了兩個簡單的區域——使你進食的「攝食中樞」和使你停止的「飽食中樞」——就像食慾的油門和煞車。現代認識更為細緻，但這個比喻仍抓住了相對驅動力這一核心思想。

關鍵區域是弓狀核，它緊鄰血腦障壁較為通透的部位，因而能取樣循環中的激素和營養物質。其中含有那兩類相對立的神經元——促進飢餓的AgRP神經元和促進飽腹的POMC神經元——它們投射到下視丘的其他區域（如室旁核和外側下視丘）。這些下游中樞將訊號轉化為實際的攝食行為和能量消耗的變化。

這些區域受損會產生顯著效應：一處的損傷可導致過食和肥胖，而另一處的損傷則可導致食慾喪失和消瘦。這正是經典「雙中樞」模型背後的實驗證據，儘管我們如今已知其中涉及數十種細胞類型和神經傳遞物質。