AgRP神經元

AgRP神經元是飢餓的油門踏板。當身體感到燃料不足時，這些神經元劇烈放電，產生強烈而幾乎無法抗拒的覓食和進食衝動。在動物實驗中，開啟它們會立即驅使一隻已經吃飽、心滿意足的動物貪婪進食。

這些弓狀核神經元是POMC神經元的對立面。它們釋放刺鼠相關胜肽（AgRP），後者阻斷黑皮質素4受體，從而抵消POMC神經元發出的「停止進食」訊號。它們還釋放神經胜肽Y和抑制性傳遞物GABA，這些都把飢餓往上推。AgRP神經元由飢餓素以及瘦素、胰島素濃度的下降所活化，因而在禁食期間格外活躍。

由於AgRP神經元如此頑強地抵禦能量赤字，它們是減掉的體重往往會反彈的一個主要原因。節食期間它們的活動上升，傳遞出真切而磨人的飢餓感——這是一種生物學驅動力，而非單純缺乏自律。