飢餓素

飢餓素本質上是身體的「開飯鬧鐘」。兩餐之間胃排空時，它會被釋放出來，傳到大腦高喊「該吃飯了」。在習慣進餐時間前的一小時裡濃度升高，進食後迅速下降，幾乎就是飽腹訊號的鏡像。

飢餓素是一種主要由空腹胃中特化細胞產生的胜肽類激素。它必須經一種酶修飾、接上脂肪酸尾（醯基化）後才具活性。醯基化的飢餓素作用於下視丘受體，刺激驅動食慾的AgRP神經元，是目前已知唯一能可靠增加飢餓感的循環激素。除食慾外，它還促進生長激素釋放、影響獎賞通路並作用於葡萄糖代謝。

由於飢餓素促進進食，它一直是顯而易見的藥物標靶，但阻斷它對減重的效果令人失望——食慾系統的冗餘太多。有趣的是，某些減重手術後飢餓素表現出意外變化：切除大部分胃會降低飢餓素，這或許能解釋袖狀胃切除術後飢餓感減輕的原因。