肺炎

可以把肺想像成一塊佈滿微小氣囊的海綿，平時這些氣囊保持乾淨通暢，讓氧氣順利進入血液。患肺炎時，感染使部分氣囊充滿了液體、膿液和發炎細胞，海綿就一塊塊變得濕軟。空氣無法到達被浸透的區域，因此肺炎患者常感到氣促、咳出帶顏色的痰、發燒並明顯感到不適。

從醫學上講，肺炎是肺實質的感染——即進行氣體交換的肺泡及其周圍組織——最常由肺炎鏈球菌等細菌、呼吸道病毒引起，較少由真菌引起。身體派出白血球對抗入侵者，由此產生的發炎滲出物充滿氣腔。在胸部X光上表現為稱作實變的白色斑片；理學檢查時醫師可在受累區聽到濕囉音並叩診呈濁音。

肺炎輕者可在家口服抗生素治療，重者則可能危及生命，需要住院吸氧和靜脈用藥，這取決於病原體、患者年齡及有無基礎疾病。醫師常按發病場所將其分類——社區型與醫院型——因為這能有力地預測可能的病原體及有效的治療方案。它仍是全球最常見的嚴重感染之一，但多數健康成人經適當治療可完全康復。

值得注意的是，影像上單個白斑並不總是感染：腫瘤、出血、發炎和積液都可與之相似，因此判讀時需結合症狀、理學檢查和檢驗，而非僅憑影像。