胸腔積液分析

從胸腔抽出的液體並不會被隨手丟棄——它會像證據一樣被仔細審問。胸腔積液分析就是對這份抽吸液體的實驗室研究，透過解讀它的外觀、化學、細胞與微生物，來推斷它從何而來、為何而生。

需要同時回答若干問題。顏色與清濁度立即給出線索：草黃色且清亮提示單純積液，血性提示外傷或腫瘤，乳白色提示乳糜，明顯的膿液意味著膿胸。化學指標（蛋白、LDH、葡萄糖、pH）把漏出液與滲出液區分開並提示感染。細胞計數與分類顯示以嗜中性球、淋巴球還是嗜酸性球為主，細胞學則尋找腫瘤細胞，而培養與特殊染色用於查找細菌或結核。

沒有任何單一數值能給出答案；這一組指標要合在一起、並結合臨床病史來解讀。以淋巴球為主的滲出液可能提示結核或惡性，以嗜中性球為主則提示急性感染。當液體結果不明確而仍懷疑腫瘤或結核時，通常下一步是做胸膜組織切片。