胎盤屏障

妊娠期間，胎盤是母親與胎兒之間的海關檢查站。胎盤屏障是將母體血液與胎兒血液分隔開來的組織層，營養、氧氣、廢物——遺憾的是還有許多藥物——都必須經此通過。

與緊密的血腦屏障不同，胎盤是一層通透性相對較高的膜：大多數脂溶性、低分子量、非離子化的藥物都能較容易地通過被動擴散穿過它而到達胎兒。大分子（如肝素和妊娠早期的大多數單株抗體）和高度帶電的藥物則不易穿過。胎盤也含有 P-醣蛋白等外排轉運體以及一些藥物代謝酶，為胎兒提供部分保護。

由於屏障並不嚴密，指導原則是謹慎：除非另有證據，應假定給母親的藥物會到達胎兒。風險取決於藥物本身、劑量和孕週——妊娠頭三個月對致畸（致畸原）最為關鍵，而較晚的暴露則可能影響生長或導致新生兒戒斷。