光解

光解是由光引起的降解：藥物分子吸收一份光能（一個光子），這份能量便折斷某個化學鍵或引發一連串反應，就像陽光使窗簾褪色、讓舊報紙發黃一樣。這正是許多藥品裝在棕色瓶或鋁箔泡罩中的原因。

只有被分子真正吸收的光才能造成傷害，所以顏色和化學結構很重要：含有共軛雙鍵、芳香環或某些官能團的分子會吸收紫外光或可見光，因而處於風險之中。被吸收的能量可能直接打斷分子，也可能使氧分子敏化而引發氧化，因此光解與氧化常常攜手作惡。

保護手段主要是物理性的：不透明、棕色或鋁製包裝，外層紙盒，以及避光貯存；有時還會加入吸收紫外線的賦形劑或遮光劑。對光敏感的輸液（例如硝普鈉或某些維生素）可能不僅在貨架上需要避光，在給藥過程中也需用遮光套或棕色輸液器包裹。

ICH光穩定性指導原則（Q1B）要求進行刻意的光照試驗，以查明產品是否確實需要這類保護——這提醒我們，光穩定性必須經過證明，而不能想當然。