藥物動力學

藥物動力學研究的是身體隨時間對藥物做了什麼。如果說藥效學講的是藥物在目的地做了什麼，那麼藥物動力學講的就是整段旅程：進入、四處游走、被分解，以及被送出門外。它關注的是藥物的「物流」，而非其作用。

這段旅程通常用四個步驟來概括，縮寫為 ADME：吸收（藥物如何進入血流）、分布（如何擴散到各組織）、代謝（身體如何在化學上改變它，主要在肝臟進行）和排泄（如何離開，主要經由腎臟）。這些步驟共同決定了藥物在作用部位每時每刻的濃度。

藥物動力學把這些過程轉化為有用的數值：生物利用度、清除率、半衰期、分布容積等等。它們讓臨床醫師能夠預測藥物濃度會升到多高、能維持多久，以及該多久給藥一次。關鍵在於，身體處理藥物的方式會隨年齡、腎功能和肝功能、遺傳因素以及併用藥物而變化，因此同樣的劑量在不同人身上可能產生差異極大的濃度。