藥效學

藥效學研究的是藥物對身體做了什麼。有一句好記的口訣：藥效學講的是故事中「效應」的那一面。如果把它想像成鑰匙在鎖裡轉動，藥效學關心的就是這把鑰匙配哪把鎖、轉得有多緊，以及由此打開了哪扇門。

具體而言，它涵蓋藥物如何與其標靶結合、結合得有多牢（親和力）、這種結合產生效應的能力有多強（效能），以及效應的大小如何隨劑量上升——這正是劑量–反應曲線所刻畫的內容。它解釋了為何一種藥物比另一種更強效、為何有些藥物激活標靶而另一些則阻斷標靶，以及為何無論再增加多少劑量，效應都會出現平台。

藥效學還解釋了為何「正確」的藥物濃度在某個人身上仍可能產生不當大小的效應。受體數量、下游信號傳導、疾病狀態以及是否同時存在其他藥物，都會塑造反應。這正是為何藥效學要與藥物動力學一同研究：只有當你同時知道藥物到達作用部位後會做什麼時，知道有多少藥物到達那裡才有意義。