效能

如果說親和力是鑰匙能否插進鎖孔，那麼效能就是鑰匙插進後能把鎖栓轉動多遠。它指藥物結合受體之後所能產生的生物效應的大小。

效能正是區分致效劑與拮抗劑的關鍵：致效劑效能高，產生強反應；部分致效劑效能居中，天花板較低；拮抗劑效能為零——它能結合卻無法活化。嚴格意義上，效能反映已結合的藥物把受體偶聯到其下游訊號機器的有效程度。

在臨床上，efficacy一詞也常被寬泛地用來指一種治療在理想試驗條件下的療效。但在藥效學中，最好將其與效價強度區分開：效價強度關乎所需的劑量，而效能關乎在給足藥物後所能達到的最大效應（即Emax）。