核受體

核受體在細胞深處工作，就像一位經理，一旦被活化便逕直走進控制室，重寫哪些基因被開啟。它不透過其他蛋白來傳遞訊息，而是由被活化的受體本身結合DNA，上調或下調基因轉錄——因此其效應出現得緩慢，卻可持續很久。

這類受體位於細胞質或細胞核內，而非細胞表面，所以其配體必須足夠小且脂溶，才能穿過細胞膜。類固醇激素、甲狀腺激素、維生素D與維生素A衍生物都以此方式起作用。配體一旦結合，受體便改變構象，常與另一受體配對，再停靠到特定的DNA序列上，招募解讀基因的機器。

由於最終結果是蛋白質生成的改變，核受體藥物通常需要數小時才顯現完整效應，且可能在藥物消失後仍然持續。這一延遲在臨床上很重要：糖皮質激素的抗發炎益處並非立竿見影，而長期使用類固醇後驟然停藥是危險的，因為體內自身的激素生成已被抑制。