糖皮質激素

糖皮質激素是那一類承擔兩大要務的皮質類固醇：管理身體的糖分與能量供應，以及調低發炎。它的天然版本——皮質醇，會在你承受壓力時激增，動員燃料並使身體進入備戰狀態。作為藥物，同樣的分子成為我們平息免疫反應過度活躍的首選工具。

糖皮質激素進入細胞，與糖皮質激素受體（一種核受體）結合。活化後的受體移入細胞核，改變基因轉錄，透過促進糖質新生、分解蛋白質與脂肪以供燃料來升高血糖，同時廣泛抑制發炎基因與免疫細胞活性。這種基因層面的作用解釋了它們歷時數小時才起效、且在藥物清除後仍持續存在的特點。合成例子包括潑尼松龍、地塞米松、氫化可體松與布地奈德。

在臨床上，它們治療的疾病不勝枚舉，從氣喘、濕疹到類風濕性關節炎、嚴重過敏與移植排斥，並在腎上腺功能不全時替代缺乏的皮質醇。其強效的代價是長期全身使用所帶來的一套常見不良反應：高血糖、體重增加、骨質疏鬆、肌肉消耗、情緒改變、白內障，以及感染風險升高。標的給藥，如吸入或外用劑型，旨在獲取局部益處的同時限制這些全身效應。