免疫抑制劑

免疫抑制劑把免疫系統的活性調低。多數情況下，強大的免疫系統是好事，但有時它會與我們作對：它可能把移植來的器官當作外來物加以排斥，也可能在自體免疫病中錯誤地攻擊自身組織。免疫抑制劑平息這種反應，以削弱防禦為代價，來制止有害的免疫活動。

這類藥物涵蓋多種機制。糖皮質素廣泛地抑制發炎與免疫細胞活性。鈣調磷酸酶抑制劑如環孢素和他克莫司，阻斷T細胞被活化所需的訊號。抗增殖藥如硫唑嘌呤和黴酚酸酯，使正在分裂的免疫細胞缺乏養料，還有若干單株抗體中和特定的免疫訊號。它們用於器官移植後，以及狼瘡、類風濕性關節炎和發炎性腸病等疾病。

其核心權衡顯而易見：更安靜的免疫系統對抗感染和癌症的能力也更差。長期使用免疫抑制劑的患者面臨更高的嚴重感染和某些惡性腫瘤風險，因此用藥力求達到最低有效水平，對他克莫司這類治療窗狹窄的藥物，常需監測血中藥物濃度。