抗病毒藥

抗病毒藥是一類透過干擾病毒自我複製能力、而非直接殺死病毒來對抗病毒的藥物。這本質上很困難，因為病毒不是能獨立生存的細胞；它們鑽進我們自身的細胞，借用我們的機器來繁殖。因此攻擊病毒就意味著要找出那少數幾個病毒所獨有的步驟，使藥物不至於只是毒害宿主。

抗病毒藥針對病毒生命週期的不同階段。有的阻止病毒進入細胞，如治療愛滋病的馬拉韋羅；有的抑制複製基因組的病毒酵素，如愛滋病所用的反轉錄酶和蛋白酶抑制劑，或聚合酶抑制劑阿昔洛韋和瑞德西韋；還有的，如流感藥奧司他韋，阻斷新病毒從感染細胞中釋放。多數抗病毒藥是抑病毒性的，只抑制複製而不能根除病毒。

由於抗病毒藥多為抑制而非治癒，給藥時機與療程極為重要。許多藥在感染極早期、病毒尚未大量繁殖時啟用效果最佳，而像愛滋病或乙型肝炎這類慢性病毒感染可能需要終生或長期治療。病毒還會快速變異，因此抗藥很常見，這也是為什麼愛滋病採用多藥聯合而非單藥治療。