化學預防

化學預防是指使用抗微生物藥物來預防尚未發生的感染，而非治療已經成立的感染。它相當於醫學上的未雨綢繆、提前備傘：藥物已經到位、隨時待命，一旦發生暴露，微生物便無法立足。

它用於特定的高風險情形。外科醫生在手術前即刻給予單劑抗生素以預防傷口感染；旅行者在前往疫區前、中、後服用抗瘧藥；接觸過腦膜炎球菌性腦膜炎或HIV的人會獲得短療程用藥以阻斷感染；牙科醫生可能給心內膜炎高危患者用藥預防。其目標始終是覆蓋一段特定的、有時限的暴露窗口。

化學預防的核心矛盾在於，它把藥物給了並未患病的人，因此其獲益必須明顯超過不良反應、費用以及增加抗藥選擇壓力等代價。正因如此，真正的預防是有針對性且有時限的，而非無限期的；不加區分地預防性使用抗生素，正是助長抗藥的那種誤用。