正子斷層/電腦斷層

PET-CT把兩種掃描融為一體。CT那一半提供詳盡的解剖地圖——一切結構的位置;PET那一半則疊加一層功能資訊,顯示組織的活躍程度。掃描前,患者會被注入一小劑量放射性糖(FDG)。由於飢餓、快速生長的細胞會大量攝取葡萄糖,示蹤劑便聚集在代謝旺盛之處,被PET相機偵測到並由電腦疊加到CT影像上。

在肺癌中,這種組合對分期——判斷癌症擴散範圍——非常有力。原發腫瘤通常會明亮顯影,受累的淋巴結以及單看大小並不起眼的遠處轉移灶也會顯影。因此,一次從顱底到大腿的掃描,就能揭示淋巴結、骨骼、腎上腺或其他部位的病變,而這些會影響手術是否合適。

PET資訊豐富但並不完美。發炎和感染也消耗葡萄糖,可能造成偽陽性顯影;而生長緩慢或極小的腫瘤可能攝取示蹤劑很少(偽陰性)。正因如此,一個會改變治療的可疑PET所見——尤其是縱隔淋巴結——往往需要取得組織來確認,而不是僅憑影像就採取行動。