肺結節

肺結節是肺內一處較小、近似圓形的較緻密組織——通常直徑不超過約3公分——周圍被正常含氣的肺包繞。可以想像在一塊海綿上看到一顆小彈珠。它們極為常見,往往是因其他原因做胸部影像時偶然發現,絕大多數都無害。

關鍵的臨床任務是把無害的與令人擔憂的區分開來。許多結節是陳舊的已癒合感染、瘢痕、小的良性生長或發炎病灶。但少數是早期肺癌,而結節可能是某個尚小到可治癒的腫瘤最早、也是唯一的徵象。由於多數結節起初太小、難以安全切片,通常的應對是審慎評估而非立即處理。

醫師會權衡那些改變機率的特徵:體積更大、邊緣不規則或帶毛刺、隨時間增大,以及患者的年齡和吸菸史都會增加擔憂;而微小、光滑、含脂肪或鈣化的結節則較為安心。根據這種風險,方案可能是間隔複查CT以觀察是否增大、做PET-CT評估代謝活性,或進行切片。一個在兩年左右保持不變的結節,極可能是良性的。