肺癌

肺癌是指襯覆氣道或深部肺組織的細胞開始失控生長、無視身體正常「停止」訊號時所發生的疾病。可以把它想像成一支忘記收工的修繕隊：它們本應修補受損組織後停下來，卻不斷增殖，形成擠佔健康肺組織的腫塊，還可能脫落並播散到其他器官。

大多數肺癌起源於支氣管的細胞或肺泡，往往是在菸草煙霧或其他吸入性致癌物長年損傷之後發生。醫師將其分為行為和治療截然不同的兩大類：非小細胞肺癌（佔絕大多數）和小細胞肺癌（生長迅速、侵襲性強的少數類型）。如今，確切的亞型、分期和分子特徵對治療的指導作用比以往任何時候都更為關鍵。

肺癌是全球癌症死亡的首要原因，很大程度上是因為它常在進展到晚期之前都沒有症狀。早期病變可能毫無表現，或僅有持續咳嗽，或在影像檢查中偶然發現一個結節；較晚出現的徵象包括咳血、體重下降、胸痛或氣促。值得欣慰的是，對高危族群的篩檢以及現代標靶和免疫治療，已使許多病人的預後得到實質性改善。

需要明確指出：吸菸是迄今最重要的危險因素，但肺癌也會發生在從不吸菸的人身上，尤其是某些腺癌。確診絕不是一種道德評判，而後續的治療方向取決於審慎的分期和組織檢測，而非憑空猜測。