永續盤存制（perpetual inventory system）

想像一家超市，每當收銀員把一件商品掃過掃描槍，電腦就立刻從店裡的庫存數中減去這件。一天中的任何時刻，經理都能問「我們還剩幾箱牛奶？」並得到精確答案，不用誰跑去冰櫃清點。這種隨時保持最新的做法，正是永續盤存制的精神。

從技術上說，永續盤存制對存貨帳戶持續更新，每一筆購入和每一筆銷售都即時反映。貨物入庫時，存貨增加；貨物一賣出，系統就記錄這筆銷售，同時把這些貨的成本逐件從存貨轉入銷貨成本。因為帳上隨時顯示在手存貨和銷貨成本的最新數字，你不必等到期末才知道毛利。現代的條碼掃描器和銷售點軟體使普通商店也能做到這一點。

它之所以重要，是因為它給管理者即時的掌控：透過把帳面在手數與實地盤點數相比較，可以發現存貨短缺（盜竊、損耗、差錯），並能在斷貨前補貨。需要注意的是，即便是永續制，仍至少需要一次實地盤點來核對實情——若商品被偷、點錯或掃錯，電腦也會算錯。帳面存貨與盤點數之間的差額，記為存貨短缺調整。