峰拖尾

想像人群從一道門離開體育場，幾個人老停下來繫鞋帶。大部隊很快湧出，但一條細細的遲到者尾巴拖拖拉拉，老久之後還沒走完。拖尾峰看起來正是如此：它相當陡地升起又落下，隨後在後側拖出一條長長的、不對稱的尾巴。

嚴格地說，峰拖尾是一種不對稱的峰形：拖後（較晚）的一側下降得比前緣上升得平緩得多。它通常源於一小部分分子被固定相上異常強的黏附位點抓住、不情願地才鬆開，於是它們晚出且塗抹開來。

它之所以重要，是因為拖尾峰更難準確測量、與鄰峰重疊更多、並降低分離度——一個嚴重拖尾的峰可能掩蓋緊隨其後潛伏的小峰。誠實的告誡是：幾乎總有一些拖尾；實際要問的是它是否足夠小（用峰形或不對稱因子衡量）使結果可信，而非它是否完全不存在。