層析圖

想像你站在一場錯時起跑的賽跑終點線旁，每有一名跑者衝線就按一下秒表，並記下這一批人有多少。把這些按表的時刻對時間畫出來，就得到一排隆起——每批跑者一個。層析圖正是層析分離的這種終點線記錄：隨著成分離開層析柱，把檢測器所見畫成的圖。

嚴格地說，層析圖是一次層析運行產生的圖：以檢測器的響應（縱軸）對時間或沖提體積（橫軸）作圖。每種分開的成分呈現為一個峰；峰出現的時間標明它是哪種成分，峰下的面積則反映該成分有多少。

它之所以重要，是因為層析圖是整個分析真正的讀數——化學家從中讀出身份、含量和分離質量。它誠實的告誡是：層析圖只顯示檢測器能感知、且確實流出了層析柱的東西：檢測器看不見的物質，或仍卡在柱上的物質，都不留下峰，因此一張看起來乾淨的層析圖本身並不能證明沒有遺漏。