偶聯反應（coupled reactions）

偶聯反應是大自然讓一個「上坡」變化得以發生的辦法——把它拴在一個更陡的「下坡」變化上，就像用滑輪上一個沉重下墜的配重，去把一件較輕的東西拉上去一樣。一個本來絕不會自己進行的反應（它的吉布斯能想往上升），只要你把它和另一個釋放大量自由能的反應連起來，使兩者合在一起總體上仍然下坡，就能被推著往前走。

記帳的方式就是簡單相加。當兩個反應共享一個中間體、當作一個整體進行時，它們的吉布斯能變化會疊加起來。只要合併後的 ΔG 為負，整個偶聯過程就是自發的——哪怕其中一半單獨看是不利的。那個有利的夥伴，實際上是從自己的自由能預算裡「替」那個不利的反應「埋了單」。

它為什麼重要：這正是讓生命成為可能的把戲。活細胞把那些耗能、儲能的苦差事——合成蛋白質、泵送離子、收縮肌肉——縫接到 ATP 分子的分解上，後者釋放的大量自由能，驅動了那些不利的步驟。一句老實話：偶聯需要一個真正的機械式連接（共享的中間體、一種酶或催化劑），而不是僅僅兩個反應在同一隻燒杯裡並排發生。