卵巢

卵巢是女性性腺，是成對、約杏仁大小的器官，同時承擔兩項工作：儲存並釋放卵子，以及作為內分泌腺產生主要的女性性激素。可以把它想像成既是種子庫、又是激素工廠的小結構，分別位於骨盆兩側。

每個卵巢含有數千個卵泡，每個都是充滿液體的小囊，庇護著一個被產激素細胞包圍的未成熟卵子。女性出生時就攜帶了一生的全部卵子；這個儲備隨年齡穩步減少。在每個月經週期中，一批卵泡在腦下垂體激素FSH與LH作用下生長，通常有一個完全成熟並在排卵時釋放卵子，殘留部分則形成黃體。

作為內分泌器官，卵巢分泌雌二醇與黃體酮（以及少量雄激素與抑制素），透過向大腦回饋參與下視丘—腦下垂體—性腺軸。一個關鍵提醒是其有限性：與持續產生新精子的睪丸不同，卵巢無法生成新卵子，因此其生殖功能及大部分激素功能在停經時自然衰退。