停經

停經是女性生育年齡的自然終結，是因卵巢耗盡有反應的卵泡而月經永久停止的時點。它的定義是回顧性的：連續十二個月沒有月經，通常發生在50歲左右。

其根本驅動因素是卵子儲備的耗竭。隨著卵泡日益減少，卵巢產生的雌二醇與抑制素越來越少。失去它們的負回饋後，腦下垂體大幅提高FSH與LH，徒勞地試圖刺激已枯竭的卵巢——這正是高FSH水平成為停經經典實驗室特徵的原因。停經前那段激素波動的歲月稱為停經過渡期，或圍停經期。

雌激素下降產生人們熟悉的症狀——潮熱、盜汗、陰道乾澀、睡眠與情緒變化——以及較長期的後果，如骨質流失加速與心血管風險的變化。一個關鍵提醒是停經是正常的人生階段，而非疾病；激素治療可為許多女性緩解症狀，但其決策需在個體獲益與風險間權衡，並因人而異地量身定制。