激素替代治療

激素替代治療是指從體外補充一種身體已無法充分製造的激素。當某個腺體衰竭或被切除時，它原本廣播的化學信使便歸於沉寂，其靶組織失去了指令；替代治療重新補足這種信使，使下游器官得以繼續收到所需的訊號。

其指導目標是生理性替代——盡可能貼近健康腺體當年所產生的量與節律。補得太少則缺乏未被糾正；補得太多則造成自有危害的過多狀態。對某些激素，每日穩定的一劑便已足夠；而對另一些，理想做法是模擬身體的天然節律，例如皮質醇「晨高暮低」的模式。

劑量通常依據反饋指標和症狀來調整，而非憑空猜測。例如對於甲狀腺功能衰竭，甲狀腺激素的劑量會一直調到腦垂體的TSH回到目標值，從而確認身體重新感到供應正常。當原發腺體無法恢復時，替代治療通常需終身進行；它不同於藥理學性的激素使用——後者給予超生理劑量，目的是治療疾病而非糾正不足。