激素缺乏

如果說激素過多像一台關不掉的爐子，那麼激素缺乏就像一台點不著的爐子：身體在索取某種激素，卻沒有足夠的激素到位，於是該激素所掌管的過程便減慢或停滯。由於激素掌管著像代謝、生長與鹽分平衡這樣基本的事務，缺乏可能會在全身被感受到。

缺乏可能出在鏈條的任何一環。腺體本身可能受損——被自體免疫攻擊、手術、放射，或乾脆細胞耗盡（原發性缺乏）。也可能是上游的指令缺失：如果腦下垂體或下視丘停止發出其訊號激素，健康的腺體就永遠收不到生產的命令（中樞性或繼發性缺乏）。區分這兩者很重要，因為缺失的激素與緊鄰其上游的激素水平能指出斷點所在。

好消息是，大多數激素缺乏屬於醫學中最容易治療的疾病之一，因為往往可以直接補充該激素。甲狀腺功能低下者服用左甲狀腺素；腎上腺皮質衰竭者服用糖皮質素；缺乏生長激素的孩子可以透過注射獲得。補充治療的目標是恢復正常水平，並盡可能讓身體自身的回饋重新運作。