濾泡刺激素

濾泡刺激素是腦下垂體發出的「培育配子」訊號。正如其名，在女性它刺激卵巢的濾泡——每個濾泡都包著一顆卵子的小囊——使之成熟；在男性它則支持精子的生成。

濾泡刺激素是一種醣蛋白荷爾蒙，由腺垂體的促性腺激素細胞在下視丘促性腺激素釋放激素的作用下產生。它與黃體生成素同源，也由同一種促性腺激素釋放激素驅動，但二者職責不同：濾泡刺激素偏重於配子的發育，而黃體生成素偏重於類固醇的生成和觸發。

在卵巢，濾泡刺激素在月經週期早期募集並培育一批濾泡，並刺激顆粒細胞合成雌激素。在睪丸，濾泡刺激素作用於支持細胞以滋養發育中的精子。在兩性中，性腺都會回送一種叫抑制素的荷爾蒙，選擇性地抑制濾泡刺激素，從而精細調節配子的產出。

濾泡刺激素是一項有用的臨床指標。例如，持續偏高的濾泡刺激素提示卵巢中的濾泡所剩無幾（如臨近停經時），因為衰退的性腺不再提供足夠的回饋來壓制濾泡刺激素。