支持細胞（Sertoli 細胞）

支持細胞是精子生成的「保姆細胞」。每個都是一個高大的細胞，從生精小管的管壁延伸到管腔中央，懷抱著數十個發育中的精子，餵養、保護並引導它們走過成熟過程，就像一位照看不同年齡孩子的保姆。

支持細胞主要對促濾泡激素（FSH）以及相鄰間質細胞提供的高濃度局部睪固酮作出反應。它們彼此之間形成緊密連接，構成血睪屏障——一道隔離牆，使未成熟的精子免受免疫系統和血液中有害物質的侵害。它們還分泌抑制素 B，這種激素回到腦下垂體抑制 FSH 的釋放，從而回饋精子生成進行得是否順利。

由於支持細胞的數量在兒童期就基本固定，並決定了精子產量的上限，因此損傷這些細胞的情況（如男孩接受化療）可能永久性地限制生育力。它們分泌的抑制素 B 在臨床上是有用的標誌物：水平偏低提示支持細胞功能不良、精子發生受損，即便常規激素看起來正常也是如此。