精子發生

精子發生是身體連續運轉的精子「裝配線」。它從睪丸裡的幹細胞庫出發，在成年期每天產生數百萬個新精子，其產量遠比女性每月一次的排卵來得持續不斷。

這一過程在生精小管內進行。幹細胞經過數個階段分裂並成熟，隨後進行減數分裂使染色體數目減半，最終重塑為帶有頭部和尾部的流線型細胞。整個歷程大約需要兩到三個月。它依賴激素：作用於支持細胞（Sertoli 細胞）的 FSH 和高濃度局部睪固酮（來自間質細胞）二者缺一不可，較低的陰囊溫度同樣不可或缺。

由於週期漫長、又依賴精細的激素與溫度環境，精子數量對各種變化的反應都很緩慢。在患病、發熱或開始一項生育治療等打擊之後，往往要等數月精液分析才會顯示出改善。正是這種滯後，使得生育力評估需要隨時間多次複查，而非憑單次樣本下結論。