奧肯定律

失業與經濟規模之間，存在一種聽起來很合理的聯繫：當很多人沒有工作時，經濟的產出低於它本可達到的水平；而當更多人在工作時，經濟產出更多。經濟學家阿瑟·奧肯在1960年代為這種聯繫定下了一個粗略的數字。奧肯定律是一個經驗觀察：失業的變化與一國總產出（GDP）的變化，以相當穩定的比例同向變動。

作為一條經驗法則，奧肯定律說：失業率每比其自然失業率高出1個百分點，實際 GDP 大約就比其潛在水平低2%（確切比例因國家和年代而異——常被引為2到3之間）。其直覺比「工人少了、產出少了」更深一層：在低迷中，企業還會削減工時、讓機器閒置、更不充分地使用留下來的員工，所以產出的下跌幅度，會超過僅憑失業人數所能推斷的程度。這條定律讓經濟學家可以在兩個最受關注的數字之間換算：知道產出缺口，就能估計失業，反之亦然。

奧肯定律之所以有用，恰恰因為它簡單，而且它誠實地承認自己只是一條經驗法則，而非鐵律。那個2比1的比例是一個會隨時間移動、並因經濟體而異的平均值，在不尋常的時期這種關係也可能失效。儘管如此，它仍是宏觀經濟學中最可靠的規律之一，也是預測的主力工具：決策者用它來追問，要讓失業率下降1個百分點需要多少額外增長，或一場給定深度的衰退大概會造成多少失業。