需治療人數

需治療人數，即NNT，回答了一個極其實用的問題：我們要用某種藥治療多少名病人，才能使其中一人獲得我們所關心的那種益處？如果一種藥預防中風的NNT是20，那意味著平均要有20人服用它，才能預防一次中風；其餘19人並未獲得那一項特定的益處。它把一個統計數字變成了對一種治療究竟帶來多少好處的切身感受。

NNT是根據某項治療相比不治療或安慰劑，把壞結局發生的機會降低了多少來計算的。它是這一絕對風險降低值的倒數，因此一種把某結局的發生率從2%降到1%的藥，其絕對降低為1%，NNT為100。NNT越小，治療越有力，因為每取得一次成功所需治療的人越少。

它的巨大價值在於對「規模」的誠實。一個結果可以被報告為戲劇性的相對降低，比如把風險砍掉一半，但若這種病本就罕見，其絕對益處可能微乎其微；NNT透過錨定到真實的人數把這一點暴露出來。它在與結局和時間段一同陳述時最有意義，因為治療一年與治療五年給出的數字大不相同。

NNT必須與它的鏡像——需危害人數——一併閱讀，後者說的是每治療多少名病人會多出現一例副作用。一種獲益NNT很低、但需危害人數更低的藥，可能弊大於利。而且，由於NNT來自某一特定人群中的某一特定試驗，它並不能乾淨地轉移到基線風險大不相同的病人身上。