核酸雜交（nucleic acid hybridization）

如果說熔解是把雙螺旋拉開，那麼雜交就是它自己重新拉上拉鍊的魔法。把兩條已分開的互補鏈冷卻下來，它們會在茫茫一片其他分子中找到彼此、重新配對，在序列相匹配的地方精確地扣合到一起。這種重新配對，是分子生物學工具箱中極大一部分的根基。

雜交（也叫退火或復性）是從序列互補的單鏈形成雙鏈雙體的過程，靠的是同樣的 A-T 和 G-C 氫鍵。關鍵在於，這兩條鏈不必來自同一來源：你可以把一條單鏈 DNA 與一條互補的 RNA 混在一起，或把一段短的合成探針與基因組 DNA 混在一起，它們就會配對、形成一個雜合體。這種配對是序列專一的，所以探針只會黏在它找到互補序列的地方——而匹配得越嚴絲合縫，雜合體就越穩定。

這正是一系列了不起的方法背後那台主力機器的原理。一個帶標記的探針與匹配的基因雜交，從而在印跡上（Southern 和 northern 印跡）或在細胞內（螢光原位雜交）把它點亮；PCR 引物雜交以夾住一個靶點；微陣列和現代測序也全都依賴鏈找到它們的夥伴。雜交把「互補的會黏在一起」這條簡單規則，變成了從複雜混合物中找到、測量並抓出你想要的任何序列的辦法。