沃森-克里克鹼基配對（Watson-Crick base pairing）

這裡有一條位於分子生物學核心的規則，簡單到能寫在一張便利貼上：A 配 T，G 配 C。正是從這一條互補鹼基配對規則，流淌出細胞複製、閱讀和修復自身遺傳資訊的能力。

在雙螺旋的中央，每個鹼基都伸過去抓住對面鏈上一個特定的夥伴，靠微弱的氫鍵維繫。腺嘌呤總是與胸腺嘧啶配對（A-T，由兩個氫鍵連接），鳥嘌呤總是與胞嘧啶配對（G-C，由三個氫鍵連接）。在 RNA 裡，A 改與尿嘧啶配對（A-U）。配對之所以專一，是因為形狀和氫鍵的圖案只有這樣才對得上——一個大嘌呤恰好對上一個小嘧啶，於是每一級橫檔寬度相同、氫鍵也對得齊。兩條序列遵守這條規則的鏈，被稱為互補鏈。

互補配對正是讓 DNA 成為一種可用資訊分子的根本。由於一條鏈的序列決定了另一條，細胞便能把兩條鏈拆開、再各以對方為模板重建——這就是 DNA 如何被複製、RNA 如何被轉錄的方式。它也是幾乎一切識別序列的實驗方法的基礎，從 PCR 引物找到它的靶點，到探針照亮一個匹配的基因。要注意，帶三個氫鍵的 G-C 對比帶兩個氫鍵的 A-T 對抓得更緊——所以富含 GC 的 DNA 更難被拆開。