DNA 雙螺旋（double helix）

雙螺旋是整個生物學中最著名的形狀——一架扭曲的梯子，或一道旋轉樓梯，它已成為生命與遺傳的標誌本身。但在這個圖標背後，是一個真實而確切的分子結構，它的細節解釋了 DNA 為何能工作。

雙螺旋是兩條 DNA 鏈繞著共同的軸纏繞在一起，像一架輕輕扭轉的繩梯。兩條糖磷酸骨架構成外側的邊梁，在外面盤旋；鹼基朝裡指、在中間橫向配成對，形成橫檔，A 配 T、G 配 C。兩條鏈是反向平行的——沿相反的 5'-到-3' 方向走——而鹼基對彼此平貼、像硬幣一樣堆疊起來，整個結構大約每十個鹼基對轉完一整圈。兩種力把它鎖在一起：橫檔處配對鹼基之間的氫鍵，以及相鄰鹼基對扁平面之間的鹼基堆疊。

這個結構之所以美，是因為它自己就解釋了自己的功能。兩條鏈以互補的形式攜帶同樣的資訊，於是每一條都能充當模板去重建另一條——這正是複製基因的分子基礎。鹼基被安全地塞在裡面，與水隔開，而惰性的骨架朝外，保護著資訊。詹姆斯·沃森和法蘭西斯·克里克在 1953 年提出了這個模型，其中關鍵地借助了羅莎琳·富蘭克林的 X 射線影像和埃爾溫·查戈夫的鹼基比例。