核受體

核受體是一類位於細胞內部的受體，充當細胞遺傳文庫的開關。當類固醇激素等脂溶性信使滑入細胞並與其結合時，核受體便把特定的基因開啟或關閉。它不是傳遞快速的電訊號或化學脈衝，而是改變細胞實際製造哪些蛋白。

一旦被其配體活化，核受體往往會前往細胞核，停靠在特定的DNA片段上，並招募負責讀取基因的機器使之運轉。這使它成為一個配體活化的轉錄因子，即一種以回應化學訊號、調控基因表現為職責的蛋白。由於其效應是對蛋白生產進行重新編程，其後果通常比表面受體更慢、卻更持久。

許多廣泛使用的藥物都是圍繞核受體設計的，包括抗炎類固醇和若干激素療法。需誠實指出的是，由於單一核受體能同時開關許多基因，針對它的藥物往往產生廣泛的效應，長期使用可能帶來不容忽視的副作用，必須與獲益相權衡。