轉錄因子

轉錄因子是一種決定細胞讀取哪些基因的蛋白，作用就像決定哪些稿件付印的編輯。它透過結合特定的DNA序列，把鄰近基因的拷貝調高或調低，而這一選擇塑造了細胞成為什麼、做什麼。許多疾病，包括各種癌症，都可追溯到轉錄因子被卡在錯誤的設定上。

轉錄因子通常有一個抓握特定DNA序列的區域，以及另一個招募或阻擋負責把基因拷貝成信使RNA的機器的區域。透過聚集或驅散這套機器，它設定了基因被讀取的速率。有些轉錄因子單獨行動，有些則團隊協作，許多轉錄因子本身也要在接收到上游訊號後才被開啟。

轉錄因子正日益被作為藥物標靶來追求，因為它們處於驅動疾病程序的控制點上。然而它們以難以成藥著稱，因為它們往往缺乏深口袋，而是透過又大又平的蛋白與DNA表面發揮作用。需誠實指出的是，進展大多來自間接策略，如降解該因子或阻斷它所依賴的蛋白，而非經典的活性位點抑制劑。