核膜

如果說細胞核是那間上了鎖、保管細胞藍圖的檔案室，那麼核膜就是這間房間四周的牆壁。它是界定哪裡算細胞核內部、哪裡算細胞其餘部分的邊界，並把珍貴的DNA與細胞質中繁忙的混亂在物理上隔離開來。

核膜的特別之處在於它是一層雙層膜——兩層磷脂雙分子層，一層恰好套在另一層之內，兩層之間留有一道狹窄的間隙。其外層膜與粗面內質網相連續，因此兩者在物理上是相通的。整張核膜上佈滿了叫做核孔的孔洞，內側還由一層蛋白質纖維網（核纖層）加固，賦予細胞核形狀，並錨定染色質。

由於核膜是一道真正的屏障，任何有一定大小的東西都無法隨意飄進飄出；進出完全由核孔控制。在動物細胞的細胞分裂期間，核膜會劇烈解體，讓染色體得以分揀，之後再圍繞每個新的細胞核重新組裝——這提醒我們，這道牆是動態的，而非永久不變的。