財務報表附註

附註（notes）是財務報表的細則部分——藏在數字背後的文字說明。資產負債表上也許只有一行「存貨 80,000 美元」，但這一個數字掩蓋了重要的選擇和細節。附註正是公司告訴你這個數字到底意味著什麼、如何計算得出、以及你還應該知道哪些其他事項的地方。

附註有幾種類型。第一條附註通常列出公司所選用的會計政策（例如它用先進先出法計價存貨、按四十年折舊建築物）。其他附註把某個彙總行拆解成各個組成部分、披露即將到期的債務、描述目前尚無確切金額的訴訟及其他或有負債，並揭示報告日之後發生的事項。至關重要的是，附註是報表不可分割的組成部分——審計師會審查它，準則也要求它；它絕非可有可無的評論。

對認真的讀者來說，附註往往比四張表格更能說明問題。兩家公司可能顯示相同的利潤，但一旦你讀到其中一家採用了激進的收入確認時點、或面臨一樁重大未決訴訟，二者就大不相同了。初學者常犯的錯誤是只看醒目的數字就停下；而最重要的風險，往往只存在於附註之中。