品質特徵

假設一位朋友給你指路。好的指引準確、易懂、是最新的，並且與地圖一致。糟糕的指引含糊、過時，或措辭古怪到你根本用不上。財務資訊也是如此：要想有價值，它必須具備某些品質。品質特徵就是概念框架開列的一張清單，說明什麼樣的會計資訊才真正有用。

資訊必須具備兩項基本品質。相關性指這條資訊能影響一項決策——它具有預測價值、確認價值，或兩者兼有。如實反映指這條資訊誠實地描繪真正發生的事——最好是完整、中立（無偏）且沒有錯誤的。在此之上還有四項增強品質，能讓好資訊變得更好：可比性（你能把它與其他公司或其他年度對齊）、可驗證性（獨立的人會得出相似結論）、及時性（它在仍有意義時就送達）、以及可理解性（一位有合理知識的讀者能看懂）。一個完全準確卻遲到一年的數字，已經失去了相關性；一個及時卻帶有偏向的數字，則失去了如實反映。

這些品質之所以重要，是因為它們是準則制定者評判一條擬議規則時所用的尺子，也是一位誠實的編製者所追求的價值。它們之間還存在取捨：一味追求完美的相關性可能降低可靠性，為求及時而倉促又可能引入錯誤。認識到成本約束——產出資訊的成本不應高於它帶來的收益——是明智運用這些品質的一部分。