運動單位動作電位
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一根運動神經纖維並不控制一根肌纖維；它控制著一整支小隊，而這根神經纖維連同它所驅動的全部肌纖維，就叫一個運動單位。當你輕輕收縮肌肉時，你是在一支接一支地啟動這些小隊。一支小隊放電時由針聽到的合併電學小脈衝，就是運動單位動作電位——肌電圖檢查者在收縮時讀取的隨意肌活動的基本單元。
關於這些小脈衝，有兩件事承載著診斷：形態與募集。形態，即每個小脈衝的大小和複雜度，反映一個單位裡擠了多少根肌纖維。神經損傷後，存活的神經會發芽去收養失去主人的肌纖維，於是單位變得又大又複雜——又高、又長、又鋸齒狀的電位，是已癒合或慢性神經問題的標誌。在肌肉疾病中，肌纖維本身生病並不斷脫落，於是單位變得又小、又短、又破碎。募集說的是配合：正常時，你越用力，越多單位平順地加入。神經丟失後單位變少，存活者必須放得更快來幹活（募集減少）；肌肉疾病中單位完好但每個都弱，於是哪怕輕輕一使勁也有許多單位放電（提早或滿額募集）。
把運動單位的形態與募集合起來讀，正是針極肌電圖區分神經問題與肌肉問題的方法——這是該檢查所作的最重要的單一區分。大單位放得太快，說是神經源性；小單位太輕易就放電，說是肌源性。再結合自發電活動和神經傳導的數字，檢查者就不僅能確認有問題，還能為它的性質和大致病齡命名，這正是一份電生理答案的核心。
一位一年前從神經損傷中部分恢復的患者，顯示出又大、又長、又鋸齒狀的運動單位電位，哪怕輕輕一使勁也放得很快，因為存活的神經接管了失去主人的纖維，如今單位太少、分擔不過來。形態與募集合起來讀，是一次慢性、部分再支配的神經損傷，而非活動性的新損傷。
大單位募集過快，標誌著慢性、已再支配的神經損傷。
只有當患者真能收縮肌肉時，募集才能被判斷；疼痛或不願用力會給出假性稀疏的模式，可能被誤認為神經丟失，所以檢查者必須確認用力是真實的。