買方壟斷
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大多數人都聽過壟斷（monopoly）——一個沒有對手的賣家，比如一座小鎮裡唯一的供水公司。買方壟斷（monopsony）是它的鏡像：一個只有一個主導買家、而非一個主導賣家的市場。典型例子是「企業城鎮」的勞動力市場，那裡實際上只有一家大雇主可去上班，工人無處他投自己的勞動。
當買家擁有這種勢力時，它能把價格往下壓，正如壟斷的賣家把價格往上抬。買方壟斷的雇主面對的是整個勞動供給，所以它若想多雇人，就得給所有人都漲工資——這使得在邊際上增添工人變得昂貴。為了避免這一點，它就刻意少雇人、付出比競爭市場更低的工資。令人驚訝的結果是：在這裡，設計得當的最低工資或工會反而能同時提高工資與就業，因為它們阻止了雇主人為壓低工資——這與簡單競爭模型的預測恰好相反。
如今真正的「一家雇主」城鎮已屬罕見，但經濟學家越來越認為，較溫和的買方壟斷勢力相當普遍。每當工人換工作既費錢又困難時——因為搬家昂貴、技能專門、崗位稀少、雇主串通或使用競業禁止條款、或信息匱乏——雇主就獲得了一定能力，去支付低於工人真實價值的報酬。這是關於為什麼工資會落後於生產力、以及為什麼提高最低工資並不總是讓人丟工作的主流現代解釋之一。需要提醒的是它難以度量：真實的勞動力市場介於完全競爭與純粹買方壟斷之間，任一具體情形中究竟有多少買方壟斷勢力，是一個實證的、有爭議的問題。
在一座小鎮裡，唯一的醫院是護士唯一現實的雇主。因為護士很難去別處工作，醫院就能把工資壓在低於她們的技能在大城市能換到的水平——這是勞動買方壟斷勢力的教科書式例子。
一個主導的勞動買家可以把工資壓低——這與壟斷賣家抬高價格正好相反。
買方壟斷顛覆了一個著名結論：在它之下，設定得當的最低工資或工會能同時提高工資與就業。這正是「最低工資總會摧毀崗位」這類籠統說法過於簡單的原因。