單分子層

在平靜的池塘上撒一絲油，它能鋪展到僅一個分子厚，閃爍出彩虹般的薄膜。恰好一個分子深的薄膜就是單分子層，而界面活性劑是在水面上形成它們的高手。

由於界面活性劑分子取向為親水頭浸入水中、親油尾伸向外，它們在介面上並排堆擠，像一片微小火柴棒的森林，形成一個分子厚的薄膜。隨著加入更多界面活性劑，分子越擠越緊，薄膜越發凝聚，表面張力隨之下降；一旦單分子層完全堆滿，多餘的分子便進入本體並形成微胞。這類薄膜曾用朗繆爾槽進行著名研究，該裝置壓縮單分子層並測量其表面壓。

單分子層支撐著介面藥劑學的許多方面。油-水介面上的界面活性劑單分子層是穩定乳劑的那層介面膜的核心，而磷脂單分子層的研究可模擬細胞膜以及用於呼吸窘迫治療的肺表面活性物質。須注意的是，理想化的、完美堆積的單分子層是一種模型；真實介面可能呈現斑駁、混合或多層的覆蓋。