微胞

當你向水中加入足夠的肥皂，界面活性劑分子最終會用盡可擠佔的表面，於是開始聚攏成微小的球體，尾巴向內收攏以避開水，頭朝外。這些自組裝的團簇每一個就是一個微胞。

一個微胞通常含有數十到數百個界面活性劑分子，排列成親油的尾形成隱蔽的疏水內核，而親水的頭形成朝向周圍水的外殼。這種結構在超過一個稱為臨界微胞濃度的閾值後自發形成，因為把尾從水中藏起來在能量上有利。微胞是動態的，不斷與周圍溶液交換分子。

在藥劑學中，那個隱蔽的油性內核極其有用：它能溶解原本會析出的難溶於水的藥物，這一過程稱為微胞增溶，用於注射劑、口服液體以及某些緩釋體系。經專門設計的聚合物微胞可充當奈米級藥物載體。須注意的是，當稀釋至臨界微胞濃度以下時，微胞會解體，所增溶的藥物可能析出，因此注射用微胞製劑在設計和使用時必須考慮這一點。