聚合物微胞

聚合物微胞的形成方式與肥皂去油污如出一轍，只是由更大、經過專門設計的分子構築而成。嵌段共聚物——即一段親水（親水性）部分與一段疏水（疏水性）部分相連的鏈——被投入水中。疏水的一端為躲避水而聚攏在一起，形成一個被親水外殼所包圍的微小油性核心。難溶性藥物便藏身於這一油性核心之中，恰如油污藏身於肥皂微胞內部。

這使聚合物微胞成為幾乎不溶於水的藥物的出色增溶劑，使此類藥物得以經注射給藥。親水外殼常由聚乙二醇構成，可使粒子保持分散並幫助其規避快速清除。與普通表面活性劑微胞相比，聚合物微胞更大、載藥更多，並能在低得多的濃度下維持聚集狀態。

癥結在於稀釋。微胞只在高於某一稱為臨界微胞濃度的閾值時才存在；當注射劑量被血流稀釋至該閾值以下時，微胞可能解體並過早地釋出藥物。設計者透過選擇臨界微胞濃度極低的共聚物，或透過交聯核心以獲得額外穩定性，來對抗這一問題。